一见这个题目，也许有的读者会说，这个不难： 现在一般时表示经常发生的动作或存在的状态，现在进行时只表示现在正在发生的动作。譬如：
(1)John works hard. （a）
John is working hard. (b)
（a)句用现在一般时works，表示约翰工作努力，经常如此，已经成为他的一个特点了； (b)句用现在进行时is working，只说明现在（说话人说话的时间）约翰很努力工作，至于他平常工作如何，就另当别论了。
说得很对。这是这两个时态之间的基本区别，对于初学英语的人来说非常重要。但这只是初步的，如再深入一下，就会遇到不少句子需要进一步学习了。这里让我们举一些常见的例子，请读者先试着区别一下：
(2)What do you do here? （a）
What are you doing here? (b)
(3)We start work at 8 o'clock. （a）
For this week we are starting work at 7:30. (b)
(4)Here comes the bus! （a）
The bus is coming. (b)
(5)You flatter me. （a）
You're flattering me. (b)
(6)When you pass my way, please drop in. （a）
When you're passing my way, please drop in. (b)
(7)I forget his name. （a）
I'm forgetting his name. (b)
(8)What time do you start? （a）
What time are you starting? (b)
(9)You are too modest. （a）
You're being modest. (b)
(10)You don't eat much. （a）
You're not eating much. (b)
(11)Xiao Li always comes late. （a）
Xiao Li is always coming late. (b)
读者们考虑好了吧。好，现在就将你们的答案和我们的对照一下：
例（2）：（a）句和(b)句的意思差不多，都问“你在这里干什么工作？”但(a)句的时间观念不强， 相当于：“你在这里担任什么工作？”现在一般时do说明主语you的身份、职务等，语气比较客气，具有礼貌性质；(b)句的时间观念较强，指包括现在在内的一段时间，有临时的性质， 语气没有(a)客气，有时还可能有不愉快的含怒的感情色彩。
例（3）：（a）句start表示经常的情况；(b)句用are starting则专指本周的临时安排。现在进行时往往表示临时情况，这是值得注意的。
例（4）：（a）是感叹句，不可改用现在进行时；(b)用现在进行时乃是强调“公共汽车来了”的情景。
例（5）：（a）是现成说法，着重说明“你恭维我”这样一个事实；(b)用现在进行时则强调“现在”或“目前”，相当于汉语“你恭维起我来了”或“你这是在恭维我哩”。
例（6）：（a）不强调具体时间，任何时候都可以；(b)则指在将来某一时间计划要做的事情。
例（7）：（a）句的意思是“我不记得他的名字了”，着重说一时的事实或结果。(b)句的意思是 “我差一点忘记了他的名字”，表示刚才的心理状态。
例（8）：（a）和(b)皆指计划中的行动，但现在一般时start比现在进行时are starting更加肯定，更加确定无疑。
例（9）：（a）指主语you的品质；(b)只指“现在”或“目前”，可能意味着“你倒谦虚起来了”。
例（10）：（a）的意思是“你饭量不大，吃得不多”；（b)的含义则是：“你怎么不（多）吃呀! 太客气啦!”
例（11）：（a）往往只是一种客观叙述，并无责备的意思；(b)则带有明显的不满情绪。
上述例句，只是一小部分常见的情况，还有不少情况需要读者随时留意。
