有一读者问到集体名词应用什么动词形式的问题。他对下列两句的谓语动词的单数形式提出了疑问：
(1)The whole city was talking about the splendid cloth which the Emperor had ordered to be woven for so much money.
(2)The public has been asked not to use these places as rubbish dumps.
首先应该注意，集体名词可后接单形动词，亦可后接复形动词，并不是集体名词都非用复形动词不可。所应遵循的规则还是一般语法书所指出的那一条，即当集体名词代表一个整体时，应用单形动词；当集体名词表一集体中的各个成员时，应用复形动词。现让我们分别讨论上述的例（1）与例（2）。
名词city 一般不用作集体名词。当它用作集体名词时，如例（1）， 似乎也不常后接复形动词。这里用单形动词was, 除遵循上述规则外，亦与city 前的修饰语whole 有关。名词city 用作集体名词时与village 相似，而village 用作集体名词时亦多用单形动词，如：
(3)The whole village is going to the baker's funeral today. （摘自《朗文当代英语词典》）
再看例（2）。 public 和city 不大一样，它是一个比较典型的集体名词。它后面可跟单形动词或复形动词，强调整体时用单形动词，强调个别成员时用复形动词。所以，如要强调个别成员的话，例（2）中的has 亦可改为have。再如：
(4)The public are （is）requested not to litter in the park.
(5)The public , as a whole,was （were）not enthusiastic about it. （这里似用 was 较好，以与whole 一词取得一致）
