在上文 四种常见的冠词使用错误 中，本站（英文之旅）提到了有关定冠词 the 的一种常见错误。但仍然有不少同学对定冠词 the 的用法存在疑问，本文就此展开详细的解释说明。
一、所指事物是对方知道的那个时，在名词前用定冠词 the 。
定冠词 the 通常用来帮助说明名词所指的人或事物是交流双方都确知的，包括已在前面提到的、已经明确指出的以及根据场景显而易见的，比如：
- 他有两个孩子：一男一女。男孩9岁，女孩4岁。
He's got two children: a boy and a girl. The boy's 9 and the girl's 4. - 他皱眉的样子让人很容易想起他的父亲。
The way he frowned was strongly reminiscent of his father. - 在门底下塞一个楔子让门敞开着。
Push a wedge under the door to keep it open.
二、所指事物是在世界上唯一存在（如太阳、月亮、地球、未来等）或在所处环境中唯一存在（如政府等）时，在名词前用定冠词 the 。
- 月球对地球的吸引力引起潮汐。
The moon exerts a force on the earth that causes the tides. - 狱警联盟一直谴责政府姑息犯人。
The warders' union has been denouncing the government for coddling prisoners.
三、所指人物是众所周知的那个时，在名词前用定冠词 the 。
在一个名字的后面，可以用带定冠词 the 的确定表达来表示所指人物是大家众所周知的那个，比如：
- 她嫁给了李小龙，就是那位功夫巨星。
She married Bruce Lee, the martial arts superstar.
四、在形容词最高级前用定冠词 the 。
由于形容词最高级所指事物通常是唯一存在且非常明确的，因此定冠词 the 通常和形容词最高级连用。同样的道理，定冠词也通常和 first, next, last, same, only 等表示明确含义的形容词连用。比如：
- 下一个难关是征得他父母的同意。
The next hurdle will be getting his parents' agreement. -
The latest American salvo against Huawei is designed to stymie China’s ability to make chips. It may push the industry out of America, too.
美国对华为的最新一轮攻击意在阻碍中国发展芯片制造能力，却也可能把芯片产业推离美国。
——《经济学人》
最后值得注意的是，定冠词的读音并非一成不变，通常在元音前读作 [ði]，而在辅音前读作[ðə]。比如：
- the apple
[ði ˈæpl] - the book
[ðə bʊk]
不过在犹豫或者想要强调后面所接的名词时，即便该词的读音是以辅音开头，也可以将定冠词 the 读作表示强调的 [ði] 音。
