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Poll 是本周《经济学人》（2025年5月31日刊）标题为“Australia’s conservatives bicker in the political wilderness”一文中出现的一个单词：

Earlier this year opinion polls suggested it would win the election held on May 3rd quite comfortably.

从拼写和发音上来说， poll 是一个与常见单词 pole （柱、杆、篙、辕、转花筒；地极；磁极；对立极端）十分形似且读音相同的单词，两者在听说读写时要注意小心区别。

从词源上来看， poll 一词源自中古低地德语或中古荷兰语 pol （头；顶部），原本用来表示“头发”或“动物头上的皮毛”，随后拓展指“人头”或“动物头”。

与 head 有所不同的是，  poll 在字面上表示“人头”时侧重指人的头上生长毛发的部位，而这往往也是在人群中数人头时所能看到的部位。由此 poll 便引申出“人头数”这样一个概念，比如过去许多国家的重要税收“人头税”除了可以使用专用术语 capitation 表示外，也可以用 poll/head tax 或者直接单用 poll 表示。

旧时人们在投票选举中进行票数统计时，最为简单有效的方式之一就是“数人头”。数到多少人头数，就等于多少投票数。于是到了17世纪20年代后， poll 开始从“人头数”引申指“投票数”，常作单数名词使用。比如：

• 得票数领先
  head/top the poll
• 高/低投票率
  a heavy/light poll
• 她以最多票数当选。
  She was elected at the head of the poll.

再到了1832年后， poll 进而拓展指“选举投票”或“计票、记票、点票”这一过程，以及使用复数 the polls 表示“投票处、投票地点”。比如：

• 当选
  win at the polls
• 这个新生国家明天进行选举投票。
  The nascent country goes to the polls tomorrow.

除了在选举投票时需要数人头外，在做民意调查或者说民意测验时，也需要数人头来了解民众对政治或社会问题的主观认识和感受。于是到了1902年后，poll 便开始引申指“民意调查、民意测验”，也作 opinion poll 。比如：

• 进行民意测验
  carry out or conduct a poll

用作动词时， poll 则相应表示“获得”选票，以及“对……进行民意调查”，后者常用被动语态。比如：

• 获得54%的选票
  polled 54% of the vote
• 民调中超过80%的人
  over 80% of those polled

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：今年年初的民调显示，它将相当轻松地赢得5月3日举行的选举。

好了，关于 poll 今天就讲到这里。最后送各位一句出自撒切尔夫人（Margaret Thatcher）的名言共勉：

If you are guided by opinion polls, you are not practicing leadership -- you are practicing followership.
若受制于民调，便非践行领导之道——实为追随潮流之举。