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Muddy 是本周《经济学人》（2025年5月31日刊）标题为“The courts block Trump’s tariffs. Can he circumvent their verdict?”一文中出现的一个单词：

Those talks will now be muddied by the unclear nature of the administration’s authority to follow through on its threats.

从拼写上来看，不难发现 muddy 一词就是由熟词 mud （泥；淤泥；泥浆）+形容词后缀 -y 构成而来。该词最早出现于13世纪末，起初用在地名中，以形容该地满是泥或者被泥所覆盖着的。

随后 muddy 便被用来形容任何被泥土弄脏或覆盖的东西，泛指“多泥的、多淤泥的、泥泞的、沾满烂泥的”。比如：

• 绕过泥泞的田野
  circumvent a muddy field
• 寸步难行的财政困境
  a muddy financial swamp

从泥水浑浊的概念出发， muddy 进而拓展指液体等“浑浊的、含泥的、泛起沉淀的”。比如：

• 小男孩把脚趾浸在浑浊的溪流里嬉水。
  The little boy dabbled his toes in the muddy stream.

除此之外， muddy 还被用来引申指色彩“灰暗的、暗淡的”、声音“重浊的”、味道“土腥的”、思想“糊涂的”。比如：

• 暗绿色
  muddy green
• 浊重的嗓音
  a muddy voice
• 有土腥味的鱼
  a fish having a muddy taste

等到了1604年后， muddy 开始用作动词表示“使……沾满泥、使变得泥泞、使浑浊”，并常用来喻指“使（情况、局势、争端等）混乱复杂、难以理解、扑朔迷离”，以及“玷污、弄脏”某人的名声。比如：

• 用不相关的细节搅浑水
  muddy the waters with irrelevant details
• 让我们坚持事实，不要用情绪把问题搞复杂。
  Let's stick to the facts and not muddy the issue with emotions.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：由于政府执行其威胁的权限性质不明，那些谈判的前景现在将变得扑朔迷离。

好了，关于 muddy 今天就讲到这里。最后送各位一句出自英国哲学家、作家、演说家艾伦·瓦茨（Alan Watts）的名言共勉：

Muddy water is best cleared by leaving it alone.
浊水静置最能澄清。