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专八

Flog 是本周《经济学人》（2025年7月26日刊）标题为“China’s smartphone champion has triumphed where Apple failed”一文中出现的一个单词：

These days, though, he is not just flogging cheap phones.

从拼写上来看， flog 比熟词 fog （雾，困惑；使……蒙上雾，使……困惑）中间多了一个字母，也与常见单词 frog （青蛙；法国佬）以及小站（微信公众号：田间小站）推送过的 flag 只隔中间一个字母不同，几者可以一并联想记忆。

此外，将 flog 的字母按照反向顺序拼写的话，还会得到一个熟词 golf （高尔夫球、高尔夫球运动），两者也可以串在一起记忆。

从词源上来看， flog 一词原本是个俚语，起源不明，可能缩写自拉丁语 flagellare （鞭笞）而来，也有可能拟声自抽打声而来，其基本含义是指“鞭笞、棒打”，常用被动语态，侧重指用鞭子或棍子狠狠地抽打某人以作为惩罚。比如：

• 数十名水手因企图叛变而遭到鞭打。
  Dozens of sailors were flogged for attempting a mutiny.

鞭笞活人可以作为惩罚，但鞭笞死马则毫无意义。在英式英语中便用字面义为“鞭笞死马”的习语 flog a dead horse （美式英语中常用 beat a dead horse）喻指“白忙活、做无用功、做徒劳无益的事”。比如：

• 他一个劲儿地想将这项法律废除，但我认为他在白费力气。
  He keeps trying to get the legislation repealed but I think he's flogging a dead horse.

虽然鞭笞死马是白忙活，但是鞭笞活马却可以加快速度。出售东西时，特别是在面临经济压力或急于转手的情况下，人们往往也想快马加鞭地将东西推销出去。于是 flog 在英式英语中还被用来引申指“出售、卖掉、推销、兜售”某物，常含贬义并作非正式用语使用，侧重指费力地、大作宣传地或非法地将东西快速地或便宜地卖掉，特别是滞销品或者赃物、违禁品之类的可疑物。比如：

• 将雇主的柴油倒卖给卡车司机
  flog one's employers' diesel to lorry drivers
• 那个不幸的男人想快点儿卖掉他的旧车，但没人愿意买。
  The hapless man tried to flog his old car, but no one would buy it.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：不过，如今他已不再只是兜售廉价手机了。