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Forestall 是本周《经济学人》（2025年8月2日刊）标题为“Donald Trump’s war on renewables”一文中出现的一个单词：

By networking those systems together into “virtual powerplants” the company can also sell power to local grids at times when they need it most; it says it has helped forestall blackouts in states and territories including California, New York and Puerto Rico.

从拼写上来看不难发现， forestall 一词可以简单拆分为常见单词 fore （前部；在……前部的；在船头）+ stall （牲畜棚隔间；货摊，报刊亭；失速，熄火，抛锚）构成。

而从词源上来看， forestall 与 stall 同源，两者都源自于古英语 steall （站立的位置，任何固定的位置或地方；饲养牛的地方；渔场）。

其中，前缀 fore- （前、先、预先）+古英语 steall 就构成了古英语名词 foresteall 【字面指“人前站立的位置”，引申指“干预、妨碍（司法）；伏击、拦截”】，进而于14世纪发展出了动词 forestall ，起初也是用来表示“伏击、拦截”，特别是指在大量货物进入公共市场之前将其拦截并私下购买，以囤积居奇。

不过这一含义现已不再流行，转而到了16世纪80年代后， forestall 开始引申出现在的主要含义指“预先阻止”，常意味着通过提前采取行动来防止、阻碍或排除某个预期的事件或行动，以使之无力造成伤害或仅仅变得毫无用处。比如：

• 预先阻止案件积压
  forestall a backlog of cases
• 尽量预见你的对手会做什么，并预先阻止问题发生。
  Try to anticipate what your adversary will do and forestall problems.

除了预先阻止某个事情以外， forestall 还可以用来拓展指“先发制人”，即抢在某人之前采取行动以阻止其做某事。比如：

• 比你的竞争者占先一步
  forestall your competitors
• 她本想开口，但哈里抢先了一步。
  She would have spoken but Harry forestalled her.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：通过将这些系统联网组成“虚拟发电厂”，该公司还可以在当地电网用电高峰期向其出售电力；该公司表示，这已经帮助包括加利福尼亚州、纽约州和波多黎各在内的多个州和地区防止了停电事故。