究竟“老尼克”（Old Nick）为什么会变成对魔鬼的戏称，有多种不同的说法。一些人认为Nick源自4世纪小亚细亚的主教圣尼古拉（St Nicholas）。圣尼古拉是俄国、儿童和水手的保护圣人，据说他曾经将金子送给三个贫穷的女孩做嫁妆。不过持这种观点的人无法解释，这个心地善良的圣人与魔鬼有什么关系。

还有一种说法认为，尼克指的是佛罗伦萨政治家和哲学家尼古拉·马基雅弗利（Niccolò Machiavelli，1469—1527）。据说他在政治上的不择手段被人拿来和恶魔相比较，产生了Old Nick一词。