奥斯卡奖是每年由美国电影艺术与科学学院（Academy of Motion Picture Arts and Sciences）颁发的奖项，表彰在电影行业有杰出贡献者。奖杯是一座镀金的人形雕像。

在学院奖上颁发小金人的想法最早于1927年提出，到1929年才付诸行动。不过一直到1931年，小金人才得到了“奥斯卡”的名字。据说电影艺术与科学学院的图书管理员有一次提到，小金人长得很像她的叔叔奥斯卡（Oscar）。这话刚巧被一个新闻记者听见了，他在报道中写道：“学院的员工亲切地给他们的小金人取名奥斯卡。”

在澳大利亚和新西兰，Oscar一词还是俚语中cash（现金）的意思，因为澳大利亚演员奥斯卡·阿舍（Oscar Asche，1871—1936）的名字和cash一词发音相似。