人们之所以将袋獾这种凶狠的有袋类动物叫做Tasmanian devil，归根到底是荷兰航海家阿贝尔·塔斯曼（Abel Janszoon Tasman，1603—1659）的原因。

塔斯曼受荷兰殖民官安东尼·范迪门（Anthony van Diemen，1593—1645）的委任，前往南太平洋寻找商机（1642—1644），他在澳洲大陆南部发现了一座小岛。一开始他将这座岛以自己主顾的名字命名为迪门岛，直到1856年这座岛才改称塔斯马尼亚岛。岛上有许多奇特的物种，袋獾就是其中之一。