(1) can和could像must, should和may一样，是情态动词，没有不定式或分词，必要时，可用其他动词的不定式或分词代之。

• I'd like to be able to stay here.
  我希望能待在这里。
• Don't worry. You'll be able to walk soon.
  别担心，不久你就能走路了。
• I've always been allowed to do what I like. (不说： I've always could...)
  我总是能被允许做我喜欢做的事。

 (2) could不只是can的过去式，也可用来表示现在和将来，语气较委婉。

• You could be right.
  可能你是正确的。
• Could I see you tomorrow evening?
  我明晚能见你吗？

 (3) could也可用在虚拟条件句中。

• I could marry him if I wanted to. (=I would be able to...)
  如果我想的话，我是可以嫁给他的。

 (4) can和could的意思是和“自由”(freedom)相联系的。如果说某人“能做某事”，那就意味着，如果他想做的话，没有什么能阻止他做；或者他足够强壮，或者他学会了如何做这事，或者他得到了许可，或者在实际上是可能的，总之，做这事他是自由的。如果说sth. can/could happen，则意味着某事发生是可能的。

• She can lift me with one hand.
  她用一只手就能把我举起来。
• Can you swim?
  你会游泳吗？
• Anybody can learn to cook.
  任何人都可以学烹饪。
• It could rain later.
  晚些时候可能会下雨。