(1) fairly在四个词中意思最弱。如果说“She is fairly pretty.”，并非十分夸赞，不过是说她有些漂亮；如果说“The film is fairly good.”，是说它还不错，值得一看，但并非值得走远道去看。fairly后接表示好的或愉快的形容词或副词，不能接too。

 (2) quite较fairly意思稍强。如果说“The film is quite good.”，暗含向人推荐之意；再如：“He speaks English quite well.”，是说他英语讲得非常好，甚至能应付难度大的讨论。rather的意思又要强一些，常意味着“超常、出乎意料”，如说 “The film is rather good.”，是说这电影相当好，超出一般；又如说“It is rather hot.”，是指天气热得令人不快。

• This is a fairly easy book. (暗含适合用的意思)
  这本书相当容易。
• This is a rather easy book. (It is rather too easy and is, therefore, unsuitable.)
  这本书过于容易。

 (3) pretty除作形容词外，也用作副词，意为“相当，非常”，表示的程度与rather近似，但pretty多用在非正式文体中。

• The wind is blowing pretty hard.
  风刮得非常大。
• I'm pretty sure of it.
  对此我非常有把握。
• She was in pretty good health; only a little tired.
  她健康状况非常好，只是有点疲劳。
• I suppose you can read French pretty well by now.
  我想，你现在能很好地阅读法语了吧。

 (4) quite和rather可用在不定冠词前，并可与动词连用，如：quite a nice day, I rather(有点、有些、多少地) like her，而pretty和fairly不能这样用。另外，只有rather可修饰too，并可与比较级连用。

• He is rather better today.
  他今天好多了。
• This car is rather too large.
  这辆汽车太大了。

＊关于fairly和rather，另见“rather, fairly”条。