(1) ①rather表示“有些，相当”，修饰形容词或副词，含有“过了头”的意思。

• “This soup is rather hot” implies that it is a little too hot for the speaker.
  “这汤有些热”意味着汤对说话的人来说有点太热。
• I think that would be a rather nice excuse.
  我想那是一个相当好的借口。
• I think you're rather unkind not to come to the party.
  我想你不来参加聚会，是有些不仗义。

②rather可用来修饰动词或分词，意思是“有点儿；在某种程度上”。

• I rather think/guess/expect that he will not come to join us.
  我在某种程度上认为/猜想/预计他不会来加入我们。
• We were all rather tired when we reached the top of the mountain.
  我们到达山顶时，都有些累了。

 (2) fairly表示“相当地，适度地”，修饰形容词、副词，通常用于褒义。

• That is a fairly easy book and is, therefore, perhaps suitable for the purpose.
  这本书浅显易懂，故可能适用。
• This is a rather easy book. (=It is rather too easy and, therefore, perhaps unsuitable.)
  这本书过于浅显(故可能不适用)。

 (3) rather可用于比较级，可以修饰too, 而fairly则不能。

• That house is rather larger than he wants.
  那所房子比他想要的大了些。
• You've done it rather better than I had expected.
  这件事你做得比我预想的还要好得多。
• This book is rather too easy for the senior and rather too difficult for the junior.
  这本书对高年级学生太容易，对低年级的又太难。

＊关于fairly, 另见“fairly”条。