文化

1820年春天，美国总统门罗的第一届四年任期即将结束。门罗希望连任，但是面临着一个非常棘手的问题——也就是密苏里申请加入联邦的问题。

上次我们讲到，西班牙向其它欧洲国家求援，希望他们伸出援手，协助镇压西班牙在拉丁美洲殖民地的反叛浪潮，其中一些西班牙殖民地推翻了西班牙的统治者，宣布独立。

门罗轻松获胜，1817年2月宣誓就职，后来又当选连任，先后任期一共八年。门罗就职几个月后，就踏上征程，走访美国的13个州，所到之处，都受到热烈欢迎，就连新英格兰地区也出现了庞大的欢迎人群。

美国和英国1814年12月同意停战。谈判双方圣诞节前夜在比利时的根特签署了和平协议。然而，和平的喜讯几个星期后才传到美国首都华盛顿。在这几个星期的时间里，发生了两件本来可以避免的事情。

美方首席谈判代表是前总统约翰·亚当斯的儿子约翰·昆西·亚当斯。他也提出了强硬的要求：包括要求英国赔偿美国的战争损失、要求英军停止强硬扣押和征用美国海员、并将加拿大划归美国。英方谈判代表说，在英军征用美国海员的问题上，丝毫没有谈判的余地。

1814年夏天，英军入侵美国首都华盛顿，放火焚烧了国会、白宫和其他一些政府大楼，然后撤回切萨皮克湾。今天我们就来讲讲美国国歌“星条旗”诞生的故事。

当时，美国海军力量薄弱，只有区区几艘战舰和炮艇，想击败举世无双的英国海军，毫无希望。因此，美国计划夺取北部英国控制下的加拿大。美加边境上只有两千五百名英军驻守，美军指挥官原以为夺取加拿大易如反掌，但他们错了。