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专八

Tier 是本周《经济学人》（2025年8月9日刊）标题为“Israel on trial: can the country police its own war crimes?”一文中出现的一个单词：

Israel’s system for policing possible war crimes has several tiers.

从拼写上来看， tier 是一个只比熟词 tiger （老虎）少了中间一个字母的单词，也与常见单词 pier （支柱；凸式码头；凸堤）只隔首字母不同，三者可以一并联想记忆。

从词源上来看， tier 一词源自古法语 tire （等级、顺序、次序、种类），最早于15世纪中期进入英语，也是用作名词表示“级、阶、层、排、行、列”，侧重指上下排列的一组行、层或列之一，通常涉及重复的结构或框架，包括服装上连续重叠的多个褶边或荷叶边等。比如：

• 五层的婚礼蛋糕
  a wedding cake with five tiers
• 体育场的上层看台
  the upper tier of the stadium

从这个概念出发， tier 进而引申指组织或系统等级体系（the hierarchy of an organization or system）中的“等级、阶层”。比如：

• 社会的最底层
  the lowest tier of society
• 一直位列全球顶尖学府
  be consistently ranked among the top-tier institutions globally

用作动词时， tier 相应表示“（使）层叠、层层排列”。比如：

• 沿山谷边缘的层峦叠嶂
  cliffs tiering along the margin of the valley
• 座位呈陡直的阶梯状排列。
  The seats were steeply tiered.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：以色列监管可能存在的战争罪行的体系包含多个层级。

好了，关于 tier 今天就讲到这里。最后送各位一句出自日本江户时代著名武士山本常朝（Yamamoto Tsunetomo）的名言共勉：

Having only wisdom and talent is the lowest tier of usefulness.
徒有才智，功用最下等。