英文之旅

英语里确有少数形容词可置于名词之前，亦可置于名词之后。有些形容词的含义并不因其位置的变化而有所不同，这种形容词多以-able或 -ible结尾，如available, eligible, imaginable, possible, taxable 等，例如：

有不少读者来信问到关于形容词后接不定式的问题，例如“形容词+不定式”结构有哪几种？ 不定式与形容词的语法关系如何？ 有哪些形容词可后接不定式？

有一读者问：高一英语课本有这样一个句子： Careful and careless are as different as fire and water. 这里形容词为什么能用作主语？

先看第一个问题： 我们在汉语里可以说“不眠之夜”，英语里是否也可以说a sleepless night?

有两位读者来信问到as if从句的谓语动词应用什么时态的问题。一位读者说有这样一道选择题：

有一读者问： 我在英国著名作家Graham Greene所写的小说《布莱顿硬糖》(Brighten Rock)中遇到这样一个句子：

这是不规范的美国口语。I'da broke=I would have broken。 would have broken在美国口语中常等于表与过去相反的虚拟式had broken。再如：

be it...or... 是一种倒装的省略结构，等于whether it be...or... （但省去 whether 时 it be 即须倒装），其意是“不管（或无论）是...或是...”。再如：

这里的shall come 不是直陈时式，而是一种虚拟时式。这种虚拟式现在已不常用，只偶尔出现在较古旧的英语中。在当代英语中，shall 多被 should 或直陈时式所代替。再如：

《现代英语语法手册》上说“由 as if 所引导的状语从句表示比较或方式时，从句的谓语动词用虚拟语气。动词形式用过去式 (be 用 were)或 had+过去分词”。但上述引文却用 was 而不用 were, 这是为什么？

可否将此句中的 Were it not for their assistance 改为 Had it not been for their assistance? 如可以的话，那么二者有无区别？

语法书上讲，过去虚拟式只能表与现在事实相反或与将来事实可能相反，但这里的 were 却表与过去事实相反，如何解释呢？