英语词源趣谈

恐怕没有哪个词的词义像 nice 这样变化如此之大。现代英语中该词表达赞同之意，有“好”、“美好”的意思。

news 指广泛传播的有趣或者值得关注的事件。常有人以为这个单词来源于指南针的四个方向：北（N）、东（E）、西（W）、南（S），因为新闻常常是从四面八方而来的。

Someone decides to turn over a new leaf 指某人决定重新开始、改过自新。

never-never land 指想象中的理想之地，因 J.M.巴利（J.M.Barrie）所写的儿童剧《彼得·潘》（Peter Pan，1904）而流行。

nest egg 指为未来而存的钱。

nepotism 指偏袒亲朋好友，尤其表现在向他们提供工作机会。该词从拉丁语nepos（侄子或孙子）经由意大利语传入，原指教皇给予“侄子”（暗指非婚子）或家庭成员特别照顾。

neighbour 指邻居，它出自古英语nēah（近）和gebūr（住户），这两个词后来衍变为nigh（附近的）和boor（村夫、农民），所以 neighbour 的原始义为“附近的农民”。

navvy 指从事繁重体力劳动的工人，比如筑路工。

one nails one’s colours to the mast 指某人明确地阐明自己的立场，绝不改变主意。

pay cash on the nail 意为“当场付钱”。

muscle 指动物体内一种细长的细胞组织，这个细胞组织通过扩张和收缩产生运动。该词的起源颇出人意外。

mumbo jumbo 指胡言乱语，它来自非洲西部所使用的曼丁哥语。