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Reproduce 是本周《经济学人》（2025年7月19日刊）标题为“The world is making impressive progress averting cancer”一文中出现的一个单词：

The process starts when genetic mutations cause normal cells to reproduce in ways they should not.

从拼写上来看不难发现， reproduce 就是由前缀 re- （再、重复、重新）+熟词 produce 构成而来。

从词源上来看，该词最早出现于17世纪10年代，其本义是作动词指“再生产、再制造”以及“再现、重现、重演”，侧重指在不同的媒介或环境下再次生产某物或者以同样的方式使某事再次发生。比如：

• 从蒸汽再制成水
  reproduce water from steam
• 科学家们无法重现该实验的结果。
  Scientists were unable to reproduce the experiment's results.

从“再生产或再现同类事物”的概念出发，等到了1850年后， reproduce  便被用来引申指“复制、临摹、翻印”，即制作图像、文字、声音、文件等的副本。比如：

• 在画布上临摹他瘦削的脸
  reproduce his angular face on canvas
• 她的作品被翻印在明信片和海报上。
  Her works were reproduced on postcards and posters.

由于繁殖也是一种对自我的复制，于是到了1894年后， reproduce 便被用来拓展指“繁殖、增殖、生育”，与小站（微信公众号：田间小站）推送过的 proliferate 有所不同的是，该词侧重指通过性或无性过程产生同类新个体。比如：

• 细胞分裂并自我复制。
  Cells divide and reproduce themselves.
• 大多数爬行动物通过在陆地上产卵进行繁殖。
  Most reptiles reproduce by laying eggs on land.

值得注意的是，在非科学语境中应避免使用 reproduce 形容人类的生育行为，否则会被认为是冷漠、无礼甚至是冒犯的。

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：当基因突变导致正常细胞以异常方式增殖时，这一过程就开始了。

好了，关于 reproduce 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国作家、演说家和牧师约翰·卡尔文·麦克斯韦（John Calvin Maxwell）的名言共勉：

We teach what we know, but we reproduce what we are.
我们教授所知，却传承所是。