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专八

Loot 是上周《经济学人》（2025年8月9日刊）标题为“Israel on trial: can the country police its own war crimes?”一文中出现的一个单词：

In the first year of the war around 15 soldiers were indicted for conduct on the battlefield, mostly for looting and theft from the army.

从拼写上来看，不难发现将 loot 的字母反序拼写就会得到熟词 tool （工具；用具，器具，手段，方法；被人利用的人）来，这两个相互对称的单词可以一并联想记忆。

从词源上来看， loot 一词源自印地语 lut （掠夺物，战利品），最早约于1788年进入英语，主要也是用作名词总称“掠夺物、战利品”，即在战争中从敌人手中夺取的私人财产或价值颇高的物品。比如：

• 瓜分战利品
  divide the loot

从这个概念出发， loot 进而拓展指“赃物”，也就如战争中掠夺的战利品那般，通过武力、暴力、盗窃、贪污、受贿等而非法侵占的东西，包括小偷的盗窃物和公职人员的非法所得等。比如：

• 行凶者携赃物逃走了。
  The perpetrator escaped with his loot.

无论是“战利品”还是“赃物”，往往不是金钱就是价值不菲的物品，于是 loot 在口语中还被用来引申指“钱”以及“值钱的东西”。比如：

• 那个不幸的男人把钱全花在她身上了。
  The hapless man spent all that loot on her.

用作动词时， loot 相应表示在战争、暴乱、灾难等时“劫掠、洗劫、打劫、抢劫”商店、民宅、文物等。比如：

• 她的珠宝店被洗劫一空。
  Her jewelry store was looted.
• 他们在那座城市里掠夺屠杀了三天。
  They looted and massacred for three days in that city.

有意思的是，在灾乱地区，为了防范抢劫，人们常常会利用 loot 和 shoot 押韵的关系，贴出“If you loot, we shoot.”或者“You loot, we shoot.”之类的标语来警告不法之徒：“你若抢劫，我们就开枪。”

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：在战争的第一年，约有15名士兵因其在战场上的行为而遭到起诉，主要涉及掠夺平民和盗窃军队财物。