本文经授权转载自微信公众号：田间小站

专八 托福 SAT GRE

Flounder 是上周《经济学人》（2025年8月16日刊）标题为“How to win at foreign policy”一文中出现的一个单词：

And when it comes to the highest stakes, the president is floundering.

从拼写上来看， flounder 是一个与小站（微信公众号：田间小站）在熟词僻义栏目中推送过的 founder 十分形似的单词，两者在听说读写时要注意小心区别。

而之所以形似，是因为从词源上来看， flounder 可能变体自 founder 而来。该词最早出现于16世纪90年代，其本义是指陷入水、泥、雪等中时“挣扎、扭动肢体”，常意味着笨拙地、艰难地或拼命地挣扎或扭动肢体，以试图站稳脚跟。比如：

• 有3个犟男孩在游泳池深水区挣扎。
  Three recalcitrant boys were floundering about in the deep end of the swimming pool.

从“陷入困境茫然挣扎”这个概念出发， flounder 既被用来引申指“深陷困境、举步维艰、困难重重”，常意味着如溺水挣扎那般，陷入巨大困境之中并努力尝试摆脱，但效果不佳或进展不顺，甚至越陷越深，很快就会失败，比如：

• 她虽然事业有成，可婚姻却举步维艰。
  Although her business was a success, her marriage was floundering.

也被用来喻指“不知所措、挠头、支吾”，侧重指因遇到困难或犯糊涂而完全不知道该做什么或说什么，以至于笨拙地或错乱地行事或说话。比如：

• 我在面试中被难住了，支支吾吾了近一分钟。
  I was stumped during the interview and floundered about for nearly a minute.

除此之外， flounder 同小站推送过的 gum,  warp,  shore 等一样，也是个同形异义词。它还有一个源自古北欧语 flydhra 的名词含义指比目鱼中的“鲽鱼”，这在 福禄克的英文名 fluke 竟然如此侥幸 一文中有所提及。

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：而涉及到最高风险的利害关系时，总统却不知所措。

好了，关于 flounder 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国著名橄榄球教练乔治·哈拉斯（George Halas）的名言共勉：

Many people flounder about in life because they do not have a purpose, an objective toward which to work.
许多人之所以在生活中茫然挣扎，是因为他们没有目标，一个可以为之努力奋斗的目标。